šafrán

Crocus L.

Do rodu šafrán (Crocus) jsou řazeny vytrvalé jednoděložné byliny, jejichž podzemními orgány jsou zploštělé kulovité hlízy. Jedná se o rostliny nízkého vzrůstu. Čárkovité listy se utvářejí zároveň s květem nebo až po odkvetení rostliny. Květy jsou oboupohlavné a pravidelné. Okvětí je tvořeno šesti plátky, které na bázi srůstají v trubku. Tuto trubku obalují blanité listeny. Barva květů je bílá, žlutá, fialová nebo fialovobílá. Okvětí je tvořeno 6 plátky, které jsou rozmístěné ve dvou kruzích po třech a navzájem se tak překrývají. Spodní semeník je srostlý ze tří plodolistů. Jediná čnělka se dělí ve tři blizny. Tyčinky jsou v květu také tři. Semeník je umístěný pod povrchem země, proto plody také dozrávají pod zemí. Během dozrávání se tobolky dostávají na povrch. Semena jsou opatřena masíčkem.

Celkově je známo asi 80 druhů, které se primárně vyskytují na území Evropy a ve střední a jihozápadní části Asie. Na další místa byly šafrány rozšířeny člověkem. Na území České republiky se vyskytují 2 původní druhy a další asi 3 druhy jsou s oblibou pěstované jako okrasné rostliny.