kopřiva

Urtica L.

Jednoleté, ale častěji vytrvalé byliny s přímými lodyhami, které bývají u některých druhů hranaté. Několik zástupců patří mezi keře. Listy mají vstřícné postavení, jsou opatřené velkými palisty. Jsou pěti- až sedminervé, na okraji zubaté nebo až laločnaté. Drobné květy se skládají do hustých květenství. Květenství jsou větvená a vyrůstají v úžlabí listů. Rostliny mají jednopohlavné květy - jsou jednodomé nebo dvoudomé. Okvětí je zeleně zbarvené. Samčí květy tvoří 4 volné okvětní plátky, nachází se v nich čtyři volné tyčinky. Okvětí samičích květů je tvořené ze dvou volných plátků, svrchní semeník se skládá z jediného plodolistu. Přisedlá blizna je pokrytá chlupy. Plody jsou nažky, které jsou uzavřené do dvou zvětšených okvětních plátků.

Všechny nadzemní části rostlin pokrývají žahavé trichomy. U některých tropických druhů může být účinná látka (směs histaminu, serotoninu, acetylcholinu a kyseliny mravenčí) obsažená v trichomech nebezpečná. Vyvolává vznik bolestivých puchýřů a otoků. U endemického druhu Urtica ferox z Nového Zélandu je zdokumentováno, že po požahání zemřel člověk. Do rodu kopřiva (Urtica) spadá 35-45 druhů. Tento rod je kosmopolitní, nejvíce zástupců je ale vázáno na oblast mírného pásma.